有人说，叫他谭老板，是因为毛主席叫起来的。

在一次会上，毛主席叫他:谭老板说说你的意见。

主席带头叫，别人跟着叫，老板老板的，很快叫顺了口。

所以，“谭副总理就成谭老板了”。

1940年3月23日，中共中央东南局和新四军军部发电给中共江苏省委称:

现为加强东路工作，已调谭震林同志去组织军政会，以统一党军指挥，不日出发。

此行的目的地是“东路”，也就是津浦路东段苏州、大仓常熟、江阴、无锡一带的地区。

坚持苏南抗战。

它西有日本位华派遣军司令部及汪伪政府所在地南京，东临早已沦陷的上海市，中间是国民党江苏省政府所在地苏州。

为了确保安全，谭震林身份伪装成上校衔的国民党“三战区参谋主任”。

“从今以后，谁再叫出谭司令，我就不客气啦!”谭震林这样说。

他的两个警卫员，一个化装为马夫，一个是挎盒子枪的。

随行有 “秘书”和“侍从副官”。

去东路“检查工作”的这个“国民党三战区”的“检查小组”，一路奔走，行程异常艰辛。

从皖南到苏南，并不算远却走了整整18天。

到达新四军江南总指挥部后，稍事停留，又匆匆启程。

此时，谭震林的衣着打扮已经是“鸟枪换炮”了。

雪白的衬衣，毛料西裤，外披哗叽长衫，头顶黑色礼帽。

走路时前呼后拥，俨然一派“大老板”的神气。

几天以后，老板出现在常州街头，住进了一家“萃昌豆行”。

搞到手的由日本人签发的通行证上，他又变成了豆行的老板。

在地下党联络下马不停蹄连夜前往徐市“民抗”司令部驻地。

第二天，老板以很不协调的衣着，出现在“江南抗日义勇军东部司令部”和中共东路特委、常熟县委等同志的面前。

不几天，队伍里便传开了这样一句话:

“上级派来个老板!”

按理说，事情结束了，“老板”的称呼也就该结束了。

谁知这称呼不仅没结束，反而越叫越响了。

这其中，有人叫着好玩;有人觉得他总管一个方面的工作，叫“老板”也合适;他自己也没有及时宣布该结束这称呼，所以就叫下去了。

他大概也没想到“老板”的称呼会伴随他的后半生。

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