提起清华大学，就算是乡野村夫也知道，更不用说大都市的人们了。有多少学子梦寐以求能考入清华大学，能够走进这座中国的标杆大学，也是世界上一流大学的高等学府？

　　这个高等学府为何命名为“清华”？这名字有何讲究，又源自何处呢？

　　说起这个话题，当然和清华大学所在的地方有关系了。清华大学所在地本是清代的皇家园林——“清华园”，所以就循着这个园的名字来作为这座学府的名字了。

　　再往前追溯，“清华园”这3个字乃为清代咸丰皇帝所赐。“清华园”的前身是“熙春园”的一部分，“熙春园”是康熙赐给他三儿子胤祉的。到了道光年间，熙春园一分为二，西边的叫做“迎春园”，东边的园子还叫“熙春园”。咸丰皇帝登基之后，就将这东边的“熙春园”改名为“清华园”了。

　　现如今“清华园”的工字厅后面悬挂着“水木清华”4个字的牌匾，旁有一副对联，上联为：槛外山光，历春夏秋冬万千变幻，都非凡境；下联为：窗中云影，任东西南北去来澹荡，洵是仙居。此联对仗工整，意境非凡，堪称经典。

　　回过头来看看“水木清华”这4个字，那可是有典故的。这4个字最早见于晋代谢叔源的《游西池》一诗：

　　悟彼蟋蟀唱，信此劳者歌。有来岂不疾，良游常蹉跎。逍遥越城肆，愿言屡经过。回阡被陵阙，高台眺飞霞。惠风荡繁囿，白云屯曾阿。景昃鸣禽集，水木湛清华。褰裳顺兰沚，徙倚引芳柯。美人愆岁月，迟暮独如何。无为牵所思，南荣戒其多。

　　谢叔源何许人也？其乃东晋太傅谢安之孙，谢安鼎鼎大名，那可是以少胜多的著名战役“淝水之战”的指挥官。谢叔源工于诗文，被时人盛赞“风华为江左第一”，是中国山水诗文学的先驱人物之一。在这首诗里，诗人用词华绮却又清新，摹状入里，刻画精微，通过景与物抒发了时光无情、岁月易逝的感慨，富有哲理，把那个时期的玄学玄理体现的淋漓尽致。

　　尤其是其中“景昃鸣禽集，水木湛清华”这一句，为世人所盛赞不已。胡应麟认为可与谢灵运“池塘生春草，园柳变鸣禽”、“清晖能娱人，游子憺忘归”等名句相媲美。

　　“水木清华”4个字就是由此而来，后成为清华大学的官网名称，风靡一时。但细究起来，其实“水木清华”与“水木湛清华”的意思是南辕北辙，完全相反的。“水木清华”意为池水清澈，树木华美，一片世外桃源的迷人风景。许多人顺理成章地认为“水木湛清华”也是这个意思，那就大错特错了。这就得从“湛”字说起，在《说文解字》卷十一水部：“湛，没也。从水甚声。”这是说“湛”字以“甚”为声符，其义为沉没。再结合这首诗的整个背景，可知这里“湛”没有“澄清”的意思。

　　再回头看“景昃鸣禽集，水木湛清华”，景（yǐng）是日光，昃（zè）意为太阳西斜。于是这句诗的意思就出来了：夕阳西坠，群鸟聚于池边树上不停鸣叫，而池中水色及池边花木正在沉没、消逝，在暮色中渐次模糊。这么理解，“水木湛清华”与“景昃鸣禽集”二句之间的关系才说的清楚。如若把“湛”按现代词典解释为“澄清”，色彩明丽，显然意境与“景昃”不符。所以整体来看，《游西池》全诗表达的是作者对时光易逝，美好的人生不长久的惋惜，可以用“景昃沉清华”来归纳，可谓精准。

　　所以说“水木湛清华”，本意是“清华”在沉没，也就是美好景色正在消失，意境美中带有感伤，就如同“夕阳无限好，只是近黄昏”一样的惆怅之意。人们去掉“湛”字，只用“水木清华”4字，意境就转为美而不凄，变感伤为蓬勃，自然值得称道。但不可把“水木清华”与“水木湛清华”混为一谈。

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