俄罗斯YANDEXTAXI 战火下的俄罗斯第一科技巨头阿卡
作者:admin 发布时间:2023-04-04 11:04:21 分类:网络 浏览:148
战火下的俄罗斯第一科技巨头
阿卡迪·沃罗兹(Arkady Yurievich Volozh,右侧)和伊尔亚·谢盖罗维奇(Ilya Segalovich,左侧)
过去20余年时间里,Yandex不断发展壮大,而未来,Yandex会何去何从,还存在很多不确定性。
一、俄乌战争爆发,俄科技巨头Yandex面临危机
在俄罗斯,几百万俄罗斯人在使用Yandex Navigator、Yandex Market、Yandex News和Yoo Money(之前叫Yandex Wallet)等一系列Yandex的产品来满足他们的出行、在线购物、在线阅读和支付等需求。Yandex旗下的Yandex Music是俄罗斯付费音乐流媒体中的头部玩家,Yandex Taxi是最受欢迎的叫车软件。
不过,近几年,Yandex联合创始人兼CEO沃罗兹开始小心翼翼地减少其公司对其俄罗斯业务的依赖。沃罗兹于1964年出生在前苏联哈萨克斯坦的首都阿拉木图,目前身价已达过亿美元。
Yandex旗下企业Yandex Taxi在2017年和美国打车软件企业Uber成立了一家合资企业,并从2020年开始在美国密歇根州安娜堡测试自动驾驶汽车。
Yandex自动驾驶汽车
2021年,Yandex研发的类似于六轮冰屋冷却器的Yandex Rover机器人与美国食品配送公司Grubhub合作在美国亚利桑那州和俄亥俄州的大学校园里送餐。Yandex还计划将配送范围扩大至250所美国大学。
Yandex送餐机器人
2021年,Yandex还在英国伦敦和法国巴黎推出了配送服务。
该企业有1.8万名员工,大多数员工是在位于俄罗斯莫斯科的总部中工作。不过,CEO沃罗兹时常和家人在以色列居住。
近几年以来,以色列一直是Yandex的新产品的研发中心,特别是研发交通运输领域的新产品。Yandex的目标是将这些新产品推向欧美和中东市场。
沃罗兹与所有想把生意扩张至全球的俄罗斯大亨一样,都在“走钢丝”:既要适应来自俄罗斯的压力,又要吸引对俄罗斯心存疑虑的西方投资者和合作伙伴。
马萨诸塞州康科德与投资公司(Firehouse Capital)总裁兼Yandex董事会主席约翰·博因顿(John Boynton)评价沃罗兹说,他不像一个有动力的企业家。美国天使投资人、Yandex董事会成员埃丝特·戴森(Esther Dyson)谈道,沃罗兹更像是一个技术人员,而不是商业巨头。
沃罗兹的目标是让Yandex的发展远离直接与政治因素相关联,但是这个目标突然变得不可能了。
因为(当地时间)2月24日俄乌战争爆发了。
“不确定性”几乎可以描述沃罗兹、Yandex和俄罗斯科技界中的每个人突然要面临的生存困境。
到当天中午时,Yandex的美股股票价格已经下跌了一半以上。接下来的几天里,Uber宣布其在Yandex Taxi董事会任职的三名高管立即辞职。立陶宛交通部长要求谷歌和苹果从他们的平台上删除Yandex Taxi的出租车应用程序。
Yandex
尽管20世纪90年代的俄罗斯经济处于混乱状态,但是仍然有大量的欧美投资者来俄罗斯进行投资。
2000年,Yandex获得了来自美国商人迈克尔·卡尔维(Michael Calvey)创立的私人股本公司Baring Vostok的500万美元种子轮投资。在当时,Yandex的年营收只有7.2万美元,每年亏损200万美元。
到了2003年,全球科技圈已经充分意识到了Yandex在搜索领域的实力,尤其是自然语言处理和计算搜索关键词之间的距离方面的技术实力。
同年,谷歌创始人布林和拉里·佩奇(Larry Page)到莫斯科拜访了沃罗兹和谢盖罗维奇,并提出以一亿美元的价格收购Yandex。面对这一诱人的提议,沃罗兹和谢盖罗维奇还是选择放弃,以保持对其创建公司的控制权。后来,谷歌试图进入俄罗斯市场。不过,Yandex仍在俄语搜索方面有出色表现。
2009年时,Yandex拥有56%的俄语搜索市场份额,是谷歌占俄语搜索市场份额的两倍多。而这时候,俄罗斯经济逐渐稳定,Yandex的广告收入逐渐增加。Yandex的业务迅速扩展,其产品有电子邮件、地图、在线购物、垃圾邮件拦截器Spamooborona。
Yandex的发展脱离不了政治的影响,沃罗兹和谢盖罗维奇在很大程度上保持着低调。两位创始人的政治倾向有所差别,这与其在公司中担任的角色不同有关。谢盖罗维奇担任首席技术官,沃罗兹担任首席执行官。沃罗兹的工作是监督商业战略并与俄罗斯政府的内外官员建立联系。
2011年,Yandex在美国纳斯达克上市,当时其市值达到80亿美元。Yandex此次上市公开募资13亿美元,这是当时自谷歌上市以来最大的IPO。在招股书中,Yandex警告称,像Yandex这样的俄罗斯知名企业可能特别容易受到出于政治动机的行动影响。
三、普京曾视察其自动驾驶、智能语音助手
谢盖罗维奇在2012年时被诊断为患有胃癌,次年去世。谢盖罗维奇的去世给沃罗兹和Yandex都带来了很大的影响。一方面是沃罗兹失去了其儿时的朋友和最亲密的商业伙伴,另一方面Yandex的企业文化也发生了改变。
2017年时,普京访问了Yandex在莫斯科的办事处。尽管,政治因素的影响不断增加,但是Yandex整体的氛围还是比较融洽的。与其他科技公司一样,Yandex还是有充满自由创造力的氛围,员工可以穿非正式的衣服,有开放的办公室空间和可以玩电子游戏的咖啡馆。
在2017年这次访问时,普京与Yandex的语音助手Alisa聊天,并观看了Yandex自动驾驶技术的现场演示。外媒WIRED指出普京对俄罗斯这个本国最大的科技企业持谨慎态度。
后来,经过与俄罗斯政府的谈判,Yandex建立起了新的公司治理结构。根据英国《金融时报》的报道,俄罗斯政府最初要求拥有对Yandex整个董事会的否决权,以及对其荷兰控股公司的控制权。最终,Yandex留下了董事会的两个席位,和一个与俄罗斯政府关系密切的基金会。该基金会在该公司中拥有特权优先股,如果涉及国家利益,该基金会有阻止交易并暂时解除Yandex管理层的权利。
四、从无人出租到机器人,从俄罗斯到全球
2012年,Yandex新闻部门前负责人格申宗离开了Yandex,然后在德国柏林创办了一家科技公司。格申宗离开的部分原因是他认为Yandex过于专注俄罗斯业务,而牺牲掉了国外市场的机会。格申宗说,Yandex还没做好大举进入国外市场并投资实现全球扩张的准备。
虽然对于格申宗来说,Yandex的变化可能还不够快,但是Yandex也一直在改变。沃罗兹一直在慢慢地将Yandex打造成他所说的“跨国公司”,将在俄罗斯经过验证的产品带入竞争对手薄弱的市场。
Yandex在2005年于乌克兰设立了第一个国际办事处,并在随后的几年里,将其业务扩展到了土耳其、哈萨克斯坦和白俄罗斯。2009年,Yandex在美国设立其美国的第一个国际办事处,并在距离谷歌总部10公里的地方开办了Yandex的研究实验室。
近些年,与其美国的同行一样,沃罗兹对自动驾驶产生了兴趣。2018年,Yandex在俄罗斯的因诺波利斯(Innopolis)推出了其机器人出租车服务。约4000名因诺波利斯居民可以免费试用Yandex的一辆无人驾驶出租车。沃罗兹在2019年的一次演讲中说道,所有容易自动化的东西都应该实现自动化。
Yandex汽车
2019年,Yandex在美国拉斯维加斯一年一度的国际消费电子展(CES)上展示了一款自动驾驶汽车。2020年,该公司宣布选择美国安娜堡作为“交通领域创新的完美试验场”,因为安娜堡拥有丰富的研究和工程设施,以及许多年轻人才。
沃罗兹将其公司全球扩展的目标锁定在大城市,而不是依据国家进行划分。Yandex的主要目标城市有巴黎、伦敦、以色列特拉维夫和迪拜。
在自动驾驶领域,Yandex押宝在激光雷达传感器上,其最新研发的激光雷达传感器可以实时显示前方550码(约548米)内的道路状况。这种激光雷达传感器主要被研发用来应对俄罗斯经常出现的寒冷、严苛的驾驶条件。
Yandex推出的农产品和零食15分钟送货应用Yango Deli已经在巴黎和伦敦上线。2021年,Yandex还宣布与法国全球连锁超市家乐福的中东运营商合作,使用机器人为在迪拜的家乐福用户送货。
Yandex Yango Deli
美国斯坦福商学院教授、Yandex董事会成员伊利亚·斯特雷布拉耶夫(Ilya Strebulaev)曾告诉媒体,这个全球计划显然是Yandex在主动推动。不过,这一策略可能有些晚了。Yandex的高层也意识到,该公司在俄罗斯的增长前景是有限的。
首先,Yandex在俄罗斯信息经济中面临着越来越多的竞争,尤其是来自俄罗斯政府控制的俄罗斯联邦储蓄银行(Sberbank)。该银行由德国的Gref、普京的助手和前Yandex董事会成员共同经营,重点业务是交通运输领域,包括自动驾驶企业。这正是Yandex在努力发展的业务。俄罗斯联邦储蓄银行可以动用的资源可以算得上是无限的,曾用三倍的薪水来吸引Yandex的优秀员工。
Yandex还长期面临着俄罗斯的优秀青年人才选择去西方发展的问题。为了留住人才,Yandex与俄罗斯大学合作开发了自己的培训和教育计划。薪水方面,该公司向员工支付的薪水足以与谷歌等西方企业相媲美。
Yandex董事会主席博因顿说,如果Yandex的员工选择出国工作,公司也会努力去理解他们离开真实的原因。
五、股价暴跌、伙伴抛弃、高管离职
随着俄乌战争的爆发,Yandex迎来了更大的挫折。据《福布斯》报道,俄乌战争开始后仅6天,Yandex的市值就从2021年11月的300亿美元峰值暴跌至70亿美元以下。截至2021年11月,Yandex是俄罗斯信息科技产业中市值最高的企业,位列俄罗斯全部企业市值排名第8位,其余企业都是能源或者矿业企业。
CEO沃罗兹的净资产缩水至5.8亿美元,之前曾高达26亿美元。自2月28日开始,美国纳斯达克股票交易所还暂停了Yandex股票的交易。
美国纳斯达克股票交易所暂停Yandex的股票交易
同时,Yandex的西方合作伙伴也陆续解除和该公司的合作关系。美国食品配送公司Grubhub终止了和Yandex的合作。Yandex在美国安娜堡的自动驾驶研究项目有没有未来还不能确定。关注隐私的搜索引擎DuckDuckGo暂停了与Yandex的合作。DuckDuckGo的搜索结果部分来自Yandex的索引。
Yandex董事会成员戴森和斯特雷布拉耶夫从Yandex的董事会辞职。
CEO沃罗兹一直没有公开发声,是Yandex驻莫斯科的执行董事、副首席执行官提格兰·胡达维尔迪扬(Tigran Khudaverdyan)承担了对外发声的重任。从2019年开始,胡达维尔迪扬一直是仅次于沃罗兹的公司二把手。
俄乌战争爆发后,胡达维尔迪扬说,战争是可怕的,但是人们采取的任何行动都不应该受到情感冲动的支配,而是应该依据关键事项的优先级。他指出,公司最重要的两个任务是员工的安全和为Yandex的用户提供关键服务,比如搜索、出租车和外卖服务。
3月15日,欧盟对胡达维尔迪扬实施了资产冻结和旅游禁令。欧盟官方杂志引用了Yandex新闻部门前负责人格申宗关于Yandex“隐藏信息”的帖子,并透露,在2月24日,俄乌战争爆发的当天,胡达维尔迪扬和其他俄罗斯商界领袖曾在克里姆林宫与普京会面,讨论西方制裁后的行动计划。也是在3月15日,Yandex发布声明宣布胡达维尔迪扬辞职。
六、Yandex的未来还不确定
随着俄罗斯经济形势恶化,俄罗斯的技术人才也迅速外流。据英国《金融时报》报道,在俄乌战争爆发后的两周时间里,约有2.5万名俄罗斯人抵达格鲁吉亚。对于更多留下来的人来说,包括数千名Yandex员工,他们需要面对一个非常现实的前景,就是俄罗斯经济和科技行业会被欧美孤立多年,他们可能因此失去生计。
Yandex留下员工的可能方式之一是将这些员工从俄罗斯带到以色列。以色列尚未对俄罗斯实施相关制裁。据以色列媒体报道,Yandex已与以色列政府接洽,希望引进800多名工人;但以色列外交部发言人回复媒体说,Yandex似乎没有提交这样的请求。
虽然Yandex扩张至全球的目标的雄心暂时破灭,但是该公司可能会在俄罗斯境内稳定发展。
随着Apple Pay不再为俄罗斯用户提供服务,Yandex Pay可能会获得这部分市场份额。Yandex的其他业务也可能不再会面临外国企业的竞争。中国企业可能会进行相关的收购。另外一种情况是像Sberbank的俄罗斯国有控股企业可能会接管Yandex。Yandex或许会将Yandex News出售给与俄罗斯政府关系友好的买家。
结语:战火下,俄罗斯科技巨头面临困境
Yandex用20多年时间发展起来,逐步成为俄罗斯最大的科技企业。随着俄乌战事的燃起、欧美的制裁和断供来到,Yandex不得不面临市值暴跌,合作伙伴解约等多重困难。
不止Yandex受到影响,随着欧美在智能手机、芯片、云计算、互联网等多个领域开始对俄罗斯的制裁,俄罗斯的整个科技产业受到巨大的冲击。
来源:Wired
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