相传，很久很久以前，日本有位名叫木花开耶姬(意为樱花)的仙女。有一年的十一月，仙女从冲绳出发，途经九州、关西、关东等地，然后在第二年的五月到达北海道。一路上，她将一种象征爱情与希望的花朵遍洒每一个角落。为了纪念这位仙女，当地人将这种花取名为“樱花”。

　　樱花在日本距今已有1000多年的历史。7世纪，持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。日本历史上的第一次赏樱大会是9世纪嵯峨天皇主持举行的。庆长三年(1598年)3月15日，丰臣秀吉在京都醍醐寺举行的赏花会(历史上称“醍醐の花见”)，以其豪侈华丽而名载史册。当初，赏樱只是在权贵间盛行，到江户时代(1603～1867年)逐渐普及到平民百姓中，形成传统的民间风俗。现代，日本政府把每年的3月15日～4月15日定为“樱花节(祭)”。在这个赏花季节，日本人群聚于各地赏樱名所，席坐樱花树下，举杯高歌，谈笑春日。

　　日本人喜爱樱花，认为它象征日本武士道绚烂而短暂的美学。“欲问大和魂，朝阳底下看山樱。”日本人认为人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。樱花凋落时，不污不染，很干脆，被日本人尊为日本精神。

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