劳燕分飞中的劳指的是一种鸟。劳燕分飞出自《乐府诗集-东飞伯劳歌》,意思是伯劳、燕子各自飞走,比喻夫妻、情侣离别。这里的劳是指伯劳这一种鸟类,能用喙啄死大型昆虫、蜥蜴、鼠和小鸟。会将捕获的饵物穿挂在荆刺上,正如人类将肉挂在肉钩上,故又名屠夫鸟。

　　《东飞伯劳歌》：

　　《东飞伯劳歌》是南朝梁武帝萧衍根据民歌改作的一首七言古诗，被郭茂倩收入《乐府诗集》。在《乐府诗集》中该诗被归为古辞，但王夫之《古诗评选》，陈祚明《采菽堂古诗选》，胡应麟《诗菽·内篇》及陆时雍《诗镜总论》等选诗和评诗诸家都认为是萧衍所做。诗歌描写一个男子恋慕一个少女的心曲。上句用伯劳与燕子的分飞来比喻情人之间的分离；下句用牵牛、织女隔河相望的典故，比喻与所爱的人可望而不可即。

　　创作背景：

　　自南朝齐武帝永明二年，萧衍担任王俭东阁祭酒，到39岁继承帝位，前后将近二十年时光，萧衍都是漂泊四方，出入西邸，辗转江南。当时其虽贵为将军，但与家人离多聚少，与当时许多普通的夫妇恋人有许多相似之处。因此，他在这一时期写出的这类诗歌凄切感人，具有极强的感染力。从这首诗的风格和比兴意境来看，如果说它确定为萧衍所做的话，可以认为是他出任雍州之前的作品，不太像他在位48年间，身居深宫时期所作。

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