信息高速公路就是把信息的快速传输比喻为“高速公路”。所谓“信息高速公路”，就是一个高速度、大容量、多媒体的信息传输网络。其速度之快，比当时网络的传输速度高1万倍；其容量之大，一条信道就能传输大约500个电视频道或50万路电话。此外，信息来源、内容和形式也是多种多样的。网络用户可以在任何时间、任何地点以声音、数据、图像或影像等多媒体方式相互传递信息。

　　信息社会，指的是“信息成为与物质和能源同等重要甚至比之更加重要的资源，整个社会的政治、经济和文化以信息为核心价值而得到发展的社会。”

　　在农业社会和工业社会中，物质和能源是主要资源，所从事的是大规模的物质生产。而在信息社会中，信息成为比物质和能源更为重要的资源，以开发和利用信息资源为目的信息经济活动迅速扩大，逐渐取代工业生产活动而成为国民经济活动的主要内容。

　　信息经济在国民经济中占据主导地位，并构成社会信息化的物质基础。以计算机、微电子和通信技术为主的信息技术革命是社会信息化的动力源泉。

　　由于信息技术在资料生产、科研教育、医疗保健、企业和政府管理以及家庭中的广泛应用，从而对经济和社会发展产生了巨大而深刻的影响，从根本上改变了人们的生活方式、行为方式和价值观念。

　　信息社会的特点：

　　1、社会经济的主体由制造业转向以高新科技为核心的第三产业，即信息和知识产业占据主导地位；

　　2、劳动力主体不再是机械的操作者，而是信息的生产者和传播者；

　　3、交易结算不在主要依靠现金，而是主要依靠信用；

　　4、贸易不再主要局限于国内，跨国贸易和全球贸易成为主流。

　　信息社会研究理论发展：

　　信息社会的研究可以分为两个大的阶段。

　　第一个阶段是20世纪70年代之前，这一阶段信息社会的主要观点是二战以后，工业社会的发展遇到了瓶颈，社会经济增长从物质产品的生产逐渐转为知识生产，知识生产成为新的增长点。较为公认的说法，信息社会一词最早是由日本学者于 1960 年代提出，日语表述为“情报社会”，英文翻译为 Information Society。

　　第二个阶段自20世纪80年代开始，互联网的应用和发展在加速改变社会，以互联网技术为代表的信息技术，掀起了一场重大的技术革命。

　　信息社会研究最关键的学者之一是卡斯特，他认为信息技术革命至少和 18 世纪的工业 革命一样，是个重大的历史事件，导致了经济、社会与文化等物质基础的不连续模式。实际上在这里强调的是同工业社会的断裂。

　　卡斯特还对对信息社会与信息化社会进行了辨析，信息社会是强调信息在社会中的角色，而信息化社会表明在社会组织中，信息的生产、传递与处理成为生产力与权力的基本来源。

　　在卡斯特看来，信息化社会的关键特征之一，乃是其基本结构的网络化逻辑，在此基础上，卡斯特提出了网络社会这一概念。

　　网络社会是研究信息社会的一个角度，这个角度更多地考察信息技术带 来的社会结构的变化，这种社会模式有其特征， 这就是经济行为的全球化、组织形式的网络化、 工作方式的灵活化、职业结构的两极化。

　　未来发展：

　　历史经验表明，是人类的想象力塑造了技术的发展方向与模式，而不是相反。我们反思和认知信息社会，不仅需要回顾历史，还需要超越仅仅将人看做孤立的经济人，将市场关系看做所有人类可能关系的新自由主义思维方式，将社会看做是不同的主体、文化、阶层相互关联、相互协作的共同体，将技术看做是提供公共服务、推进共识与互助，而不仅仅是个体满足以及与他人竞争的商品与工具。

　　在讨论“互联网思维”或者“互联网＋”的时候，很多人只看到资本的增值与市场的开拓，但还应该能够从人类社会更加基本和紧迫的需求——平等、公正、生态、健康、身份认同、交流、创造性等——出发，去讨论技术与政策设计，左右着一个社会对信息技术认识的广度和深度，也同样影响着信息社会的未来如何建构。

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