在远古时代,人类是靠采集打猎获取食物,以维持生命.为 了叫人们不挨饿,有位叫神农的天神降临到人间,教人类怎样播 种五谷,用自己的劳动,保障有足够的生活资料.神农是慈爱的天神,他长的是牛头、人身,力大无穷,他常 常帮助穷苦人家耕种,像牛一样,辛辛苦苦为人类服务.人类跟 神农学会了种地,有了足够的粮食,从此不愁挨饿一事.可是,不少人吃饱饭之后,常常会生病.有的人患了病,很长时间也不 好,只能挺到死亡为止.这类事情被神农知道之后,他感到很焦急,他不相信巫医问 卜,但他也没有治疗疾病的办法.于是,他便与不少人商讨,怎 样才能把人们患的疾病治好,使他们摆脱疾病的困扰.他想了很 多办法,如火烤水浇、日晒、冷冻等等,虽然能使某些疾患的症 状有所缓解,但效果却不理想.有一天,神农来到山西太原金冈一带,品尝草木,发现草木 有酸甜苦辣等各种味道.他就将带有苦味的草,给咳嗽不止的人 吃,这个人的咳嗽立刻减轻不少；把带有酸味的草,给肚子有病 的人吃,这个人的肚子就不疼了.神医尝百草是十分辛苦的事,不仅要爬山走路寻找草木,而 且品尝草药还有生命危险.神农为了寻找药品,曾经在一天当中 中毒０次,神农被毒得死去活来,痛苦万分.可是凭着他的强壮 的体力,又坚强地站起来,继续品尝更多的草木.大地上的草木品种多得很,数也数不清,神农为了加强品尝 草木的速度,使用了一种工具,叫“神鞭”,也叫“赭鞭”,用 来鞭打各种各样的草木,这些草木经过赭鞭一打,它们有毒无毒,或苦或甜,或寒或热,各种药性都自然地显露出来.神农就根据 这些草木的不同赋性,给人类治病.他在成阳山上,曾经使用神 鞭,发现不少疗效显著的草药,如甘草可以治疗咳嗽,大黄可以 治疗便秘,黄莲可以消肿等等.所以对成阳山,后人管它叫神农 原,也叫药草山.人类在世界上生活,所患的疾病很多,而神农所发现的草木 有治病功效的不多,他为了治疗更多的疾病,便不停地去品尝更 多的草木.一次,他在品尝一种攀援在石缝中开小黄花的藤状植 物时,把花和茎吃到肚子里以后,没有多久,就感到肚子钻心地 痛,好像肠子断裂了一样,痛得他死去活来,满地打滚.最后神 农没有能顶得住,被这种草所毒死.神农虽然被毒死,却用他的 生命,发现了一种含有剧毒的草,人们给它起名叫断肠草.

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