风影响着飞机起飞和着陆的滑跑距离和时间。专家介绍说，一般飞机都是逆风起降，侧风不能过大，否则无法起降。航线飞行，顺风减少油耗，缩短飞行时间，顶风则相反。但易造成飞行事故的是风切变，它占航空事故的20%左右，这是风的不连续性造成的，具有时间短、尺度小、强度大的特点。那么，什么是风切变呢？

　　风切变是一种大气现象，指风向和风速在空中水平或垂直距离上的变化。风切变是导致飞行事故的重要因素，特别是低空风切变对飞机起飞和着陆安全威胁巨大，不仅能使飞机航迹偏离，而且会破坏飞机的稳定性。如果飞行员判断失误或者处理不当，常会带来严重后果。风切变主要是由锋面（冷暖气团的交界面）、逆温层、雷暴、复杂地形和地面摩擦效应等因素引起的。风切变常分为以下几种：水平风的水平切变，即水平风向或风速在水平距离上的变化；水平风的垂直切变，即水平风向或风速在垂直距离上的变化；垂直风的切变，即垂直风（升降气流）在水平或航迹方向上的变化。其中危害性最大的是下冲气流，属于垂直风切变的一种形式，表现为一股强烈的下降气流。

　　风切变飞行事故都发生在300米以下的起飞和着陆飞行阶段，尤其以着陆阶段为甚。遇到风切变时，飞机如具有机动能量能加速以克服风切变，就可以转危为安。若飞行高度很低，机动能量余量不足，飞机抗拒不了突然袭来的风切变，则会失速以致坠机。 由于风切变现象具有时间短、尺度小、强度大的特点，是一个不易解决的航空气象难题。目前，对付风切变的最好办法就是设法避开它。一般机场和飞机上都安装有风切变探测和报警系统。

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