宦官：

　　在皇宫中为皇帝及皇族服务的官员的总称。又称太监，是中国古代专供皇帝及其家族役使的奴仆。宦官在先秦和西汉时期并非全是阉人，自东汉开始，宦官则全由阉人担任。又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。

　　宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，能博取皇帝信赖，有可乘之机，有些宦官担任朝廷大臣。在东汉、唐、明等朝代存在着宦官掌握国家政务大权的情况。

　　宦官的纷繁称呼：

　　宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，而用以为帝王近幸者的名称。太监即宦官，在不同朝代有多种纷繁的称呼，又称宦者、中官、内官、内臣、内侍、中监、内监、巷伯、中涓、中贵、涓人、中涓、寺人、妇寺、小人、小臣、中人、中臣、宦竖、阉人、宠臣、幸臣、常侍、阍人、中使、刑人、刑余等。

　　太监”本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监，隋、唐有大监，大”或作太”，与阉人无关。明代内廷有十二监，主官称太监。只有地位较高的内监被称为太监”。清朝时所有宦官都称为太监，宦官与太监遂为同义词。

　　代表人物：

　　1、春秋·竖刁

　　春秋时齐国宦官，生卒年不详。为了表示对齐桓公的忠心，自宫成为太监。而齐桓公也因为这件事而不听管仲遗言，亲信易牙、竖刁。桓公晚年竖刁作乱，不给饮食，桓公活活饿死。桓公六子互相争权，宫中成了剑拔弩张的战场。

　　2、春秋·勃鞮

　　勃鞮（dī），又名寺人披，生卒年不详，春秋时期晋国宦官、贤臣。晋献公派勃鞮到蒲城刺杀其子重耳，两天的路程，勃鞮一天就到了。勃鞮割断了重耳的袖子，重耳爬墙侥幸逃走。后来晋惠公又派勃鞮追杀重耳，重耳逃跑。晋文公重耳即位后，惠公旧臣吕省、郤芮准备焚烧宫殿，杀害文公。勃鞮求见晋文公，晋文公不能原谅他，勃鞮以齐桓公和管仲之事说服了晋文公，并告发吕省谋反之事。勃鞮也和管仲一起，成为后世君臣化敌为友的典范。

　　3、秦·赵高

　　赵高精通法律，是秦始皇幼子胡亥的老师，深得秦始皇赏识。公元前210年，秦始皇病死沙丘，赵高策划阴谋，巧言令色拉李斯下水，瞒天过海，矫诏逼杀公子扶苏，将大将军蒙恬兄弟下狱，成功帮助胡亥篡位。

　　事后升为中丞相，控制朝纲。接着赵高充分施展其凶残手段，诛杀异己，腰斩同盟者李斯，指鹿为马，玩弄秦二世于股掌之上，又发动政变逼杀二世。最后被自己立下的秦三世子婴所杀，灭三族。

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