蔡伦是东汉桂阳郡人，大约生于东汉永平四年，建光元年去世。出生于普通家庭，从小随父种田，但她聪明伶俐很讨人喜欢。在永乐18年被选入洛阳宫内为太监。当时他约15岁读书识字成绩优异，后来他发明了造纸术，又被称为蔡侯纸，非常聪明的一个人。

　　蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡人，其造纸术被列为中国古代“四大发明”，因其被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”，位列“影响人类历史进程的100名人”和“有史以来的最佳发明家”。蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家，他的祖上是打铁的。卫飒上任桂阳郡太守后，在桂阳设置铁官，蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系，蔡伦是在18岁后，由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐，才进皇宫做了宦官。

　　蔡伦入宫后，开始是在皇宫旁舍嫔妃所居的掖庭当差，几年后提升为出入皇宫、传递诏令的小黄门宦官(类似于太监班的班长)。在皇宫当差，肯定要站队，蔡伦依附的对象是窦皇后。窦皇后可不是一般的女人，她出身于名门望族扶风窦氏，祖父窦融是东汉开国元勋，“云台二十八将”之一。窦皇后不但姿容秀丽，而且颇有心计，很得汉章帝的宠幸。

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