1938年10月25日，武汉被日军占领，随即日军向南推进，攻入湖南北部。

11月8日、9日，临湘、岳阳失守后，日机轰炸了长沙和衡阳。

长沙危在旦夕！

长沙是战略后方，是粮食、兵员，各种物资的补给供应基地，很多名人政要汇聚到长沙，如果长沙失守，损失不可估量。

日军咄咄逼人，九江和武汉陷落，大量遗留的物资被敌人利用，连机场都完好地保留下来，成了鬼子对付中国人的机场。

怎么办？难道也把一个完好的长沙留给日本人不成？

最先提出焦土抗战的是李宗仁，他写了一篇“焦土抗战论”，其中指出:

举国一致，痛下决心，流尽最后一滴血，更不惜化全国为焦土，以与侵略者做一殊死之抗战。

这就是“焦土抗战”的由来，迎合了国民党内一些人对“焦土抗战”的呼声。

看看之前失守的那些城市，都完好无损地丢给了日本人。

基于这种情况，五天前，蒋介石亲抵长沙，召开会议。

蒋介石指示湖南省主席张治中，长沙如失陷，务将全城焚毁，勿资敌用！

长沙是中南之重镇，张治中任湖南省主席以来，经过一番励精图治的发展建设，长沙已经成为一个富裕繁华的城市，抗战以来，这里被当成后方，接纳了多少难民、伤员，又为前线提供了多少物资、募捐，很多沦丧之地的人士退居长沙，长沙成了国人的大后方。

这说烧掉就烧掉，真是舍不得！可是，不烧，留给敌人？就如同武汉一样，因为遭到当地人的反对，结果落入了日本人之手，蒋介石为此对陈诚大发雷霆。

看来，烧掉长沙已是必然。

张治中紧急召集长沙警备司令酆悌、湖南省保安处长徐权商议，下午，二人起草了一份“焚城计划”。

计划详尽地对引火用的材料、发放、及命令……等等一些细节问题做了具体的规定。

焚城计划规定，焚城时间应是敌军距城三十里时点火为宜。

，这里是长沙城最高点。

张治中看了计划批示，明天凌晨四点准备毕，他来检查。

酆悌

日军要打进长沙的消息早就传得沸沸扬扬，很多人提前十多天就躲出去了，反正弃守长沙是早晚的事，早走一步也无妨。

原有人口43万的长沙，加上涌入的难民、伤兵，人口增至50万人。

经过疏散、内迁、撤离的，现在城内还有三万多人。

11月12日，在长沙师范学校举行了社会各界、组织参加的孙中山先生诞辰纪念活动，为了安抚群众的恐慌情绪，下午还举行了火炬游行。

市长席楚霖准备筹集万人参加这个庆祝活动，叫那些胆小逃跑的人看看，形势没有想象的那么严重，不需要过于慌张。

可是，费了很大力气才凑了三百多人。

忙碌了一天的人们都进入了梦乡

13日凌晨两点多，长沙城南门的伤兵医院突然起火，谁也弄不清楚这火是怎么起来的，警备司令部参谋长许权询问前方战事，得知并无战事。

既没有发布放火命令，而且放火地点也不是天心阁，这肯定是一场意外火情。

许权打电话给警察局长文重孚，叫他派人速去救火。

回复说，消防人员早已经出城，派人出去追的人也跑了，留下的几辆车里装的都是汽油，根本无法使用。

谁也想到这个节骨眼竟然发生了一场意外的火情，因没有得到及时扑灭，紧接着，城南又有三处起火。

城内的警察局不知真相，以为是下达了放火的命令，便喊人起来赶紧将火把纷纷投进了油桶、居民住宅、商号，火势立刻蔓延开来。

很快，天心阁也起火，整个长沙城不管是居民住宅还是街头商铺，只要能烧的地方都起了大火，烈焰腾空，亮如白昼。

由于放火计划是保密的，怕引起人们的恐慌，没有公布这个消息。

所以老百姓一无所知，当熟睡中的人们惊醒的时候，还以为时日军打了进来，想出去逃命时，大火已烧到了跟前，门外街巷多被凶猛的火势封锁。

惊慌的老百姓无处可躲，互相推挤践踏而死的、汽车压死、烟熏火燎死的，无计其数。

有的看到自己的买卖商铺被熊熊烈火吞没，坐地大号呼天抢地，建筑物的爆裂声劈啪作响，整个城市宛如一幅人间地狱。

有一对母子跳进水缸避难，可是仍没有逃出凶猛的的火势，当发现时，可怜的母子已经被煮死。

有一个老太太也在情急之下躲进水缸，在大火的烘烤下，老太太最终死在了滚热的水缸里。

三十多名余太华金号员工跑到防空洞避火，全部被烤焦致死。

在火起当晚，身为国民政府军事委员会副主席的周恩来和叶剑英、郭沫若正在长沙，他们参加了12日举行的孙中山先生诞辰纪念大会。

当晚他们被大火惊醒，提着小皮箱连夜撤往湘潭。

16日的时候，周恩来又返回长沙，协助做火灾后的清理废墟，救济伤残，开设粥场等活动。

22日，长沙市政府成立了善后救灾委员会，有序开展灾后重建工作，筹集了救灾款50万元，又组织建筑工人帮助灾民重建家园，恢复生产生活。

这场大火足足烧了三天三夜才熄灭。

整个长沙古城的百分之九十的房子被焚毁，地面上全部的文物古迹遭焚毁，连天心阁也未能幸免，剩下的只有漆黑的残垣破壁。

留在城里的30000多人，死在这场火灾里的就有30000人，其中包括医院里的伤病号4000多人，全部丧生在火海里。

被焚毁的政府机关有，省政府，警备司令部，警察局、法院、中央广播电台、还有医院、银行……

分布市内的大中小学校。

粮栈，碾米厂、纺织厂、零售业等四十多家。

湘绣业四十多家包括珍贵不可再得的画稿，全部化为灰烬。

据估算，直接经济损失达10几个亿元。

火灾发生后，蒋介石登上天心阁，当他看到原本一个美丽的城市，已然变成了黑黢黢的一片废墟，片瓦无存，他十分震怒，立即下令逮捕责任人，限两天结案。

经法庭审理，一些人被判了不同的刑罚，呈现给蒋介石的时候，蒋介石大笔一挥，又改了死刑。

1938年11月20日，长沙警备司令酆悌、长沙警备二团团长徐昆和湖南省会警察局长文重孚等三人以玩忽职守罪立即枪毙。

当时有情报说，日军已打到了距长沙125公里的新墙河，而国民党的译电员译电时，少译了个字，“日军打到新河”，而新河距离长沙仅五公里。

这难免引起人们的慌乱。

究竟是谁放的第一把火，已无从得知，但是总得有人负罪，三个死刑犯也只是被当作一个借口，毕竟这么大的一个事件，连个责任人也没有，如何对民众对各界有所交代？

这场罕见的特大火已然过去了八十多年，昔日的硝烟战火早已不再，如今，呈现在人们面前的是一个崭新富饶的新长沙。

相信有我们伟大的人民，以自己勤劳的双手，一定会把祖国所有的城市建设得更加美丽富饶！

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