我上小学就知道“达令”，因为电影上的蒋介石称呼宋美龄为“达令”。

据说还有个笑话。

大土匪孙殿英听蒋介石夫妇彼此称“达令”，以为这是拍马屁的尊称。

有次他见到蒋介石，便毕恭毕敬地叫蒋介石“达令”，于是老蒋气得青筋暴突。

这时宋美龄恰从内室走出，孙殿英又连忙送上“达令好”。

蒋夫人大吃一惊，指着他的鼻子骂道：“你是什么东西，竟敢这样称呼我?”

“达令”是英语单词darling的音译。

小时候我们羞于启口“亲爱的”。

记得当年英语教材上有篇课文是爱丽丝的一封信，信开头就是dear ABC，当时还觉得怪不好意思的。

现在“亲”就像“小姐”一样烂大街了。

“亲爱的”对应英语单词dear。

dear源自古英语 dīere ，后者含义是precious, valuable; costly, expensive; glorious, noble; loved, beloved, regarded with affection。

再往前可追到原始日耳曼语*deurja-。

用dear表达充满爱意的称呼始于13c中期，最开始自然是形容词，如dear mother, , 于是从14c晚期开始它正是成为名词。

通信中的礼貌引导语始于15c中期。

darling是名词，它源自古英语dīerling，含义是one who is much beloved, a favorite。

darling的-ling是含义为“小”的后缀。

就像汉语“小家伙、小祖宗、小不点”的“小”是昵称，英语的-ling也有这蕴意。

从dear和darling的古英语版dīere和dīerling，便可以知道darling是dear的升级，大体是very dear。

dīerling变成darling发生于16c., 当时很多的-e-都变成了-a-。

dear的最高级是dearest。

但随着现代人的语言腐败，dearest也像dear一样变成名词了,如

【例句1】What's wrong, my dearest? You look tired. (怎么了，我最亲爱的？你看起来很累。

)

dear用作呼词时，不用加冠词。

如果dearest用作形容词dear最高级, 那么它前面往往有定冠词，如

【例句2】The land is the dearest thing that we have. (土地是我们所拥有的最珍贵的东西。

)

在通信抬头里和日常交流中dearest前的the没有，这可能是限定词my或our被省略了，如

【例句3】"Dearest Kitty," she wrote. (“最亲爱的凯蒂，”她写道。

)

注意下面这个例句中的dearest to是后置定语，其定冠词在中心名词前面了，

【例句4】I lost the person dearest to me. (我失去了我最亲爱的人。

)

dear用于商业场合信件抬头，而dearest, darling用于恋爱对象或特别好的朋友。

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