很多人认为，杜朝晖是时尚的，因为他是“玩”艺术的，还缔造了武汉第一个文化沙龙。对此，杜朝晖并不否认。在他看来，艺术也是生活，生活需要时尚，时尚却不是一时的风尚，标新立异，奢侈浮华，那都是对时尚的误读。真正的时尚，其实很简单，那就是生活，生活的选择，生活的方式，生活中的得失与体悟……

　　像多数从事画廊业的，杜朝晖也是学美术出身的，只不过，作为后湖北美术学院招收的第一届附中生，他在美院呆了8年——4年附中，4年大学。用他的话说：“8年，骨子里都美术了。”事实上，不惑之年已过了一半，杜朝晖的双眸依然单纯、澄澈，盈满了童真，应该也是缘自美术的熏陶吧。

　　杜朝晖美院毕业，是在1991年。“那时候，好多学美术的都往南方跑，到大公司做广告设计，或者是去影视公司画动画，我也去了。” 聊起往事，杜朝晖孩子似地笑了。南方的繁华，南方的开放，深深吸引着他。他有心好好干，在那安营扎寨，闯出自己的一片天地来；可是，设计与动漫虽然有趣，也有前景，工资也高，可都只跟美术相关，并不是真正意义上的美术。骨子里都是美术的杜朝晖，就像个贪嘴的小男孩，面包有了，还想要块奶糖。这个现代版“鱼与熊掌”的选择，让杜朝晖纠结了整整 9 年。2000年，他一狠心，断然辞职回到武汉，在香港路文物市场开办了自己的第一家画廓，命名美莲社。那也是本市改革开放后出现的第一家画廊。

　　时光荏苒，转眼12年过去了，再提起那次选择，杜朝晖坦承：“一踏出武昌火车站，看到熟悉的街道，我就知道，我回来对了。那种感觉，很没有道理，却很真实，很奇妙。”事实上，那家画廓很小，40平米不到，在将那套厚泡沫沙发硬塞进去之后，狭小的空间就更窄了。“窄就窄吧。每一幅画里都有一个故事，得慢慢看，慢慢品鉴，看累了，就需要一个坐的地方。”最初的想法就这么单纯。那晚，月华如水，杜朝晖关了灯，坐在沙发上，借着月光扫量画廓，淡淡的墨香在鼻间萦绕，那感觉，就一个字——爽！ 以至于很多年过去了，他还时常庆幸，幸好当年回来了，不然哪有这感觉？是啊，现在的杜朝晖，是奶糖有了，面包也有了，还有美莲社这个属于自己的小天地。看来，老祖宗传下来的话，还是有些道理的——人，不能太贪，有舍才有得。

　　“当时，国内还没有沙龙的概念，我也没那创意。因为沙发就摆在那，画友来选画，累了，自然会坐下来，坐下来了，总得聊点什么吧。”

　　说不好是杜朝晖缔造了美莲社，还是美莲社成就了杜朝晖。那个时候，沙龙究竟是什么，怎么操作，国人都不了解，也不怎么关注。杜朝晖又不善言谈。但他有美术功底，也有鉴赏能力，人又热情，渐渐的，很多人来画廊，不全是为了买画，有事没事，过来坐坐，听他聊聊画经，再天南地北地侃上一段，成为当时很多人来画廊的真正原因。直到2001年底，一个海归慕名而来，无意间聊起国外很流行沙龙，还说跟他这边的情况有些相似，就是有共同兴趣的几个人聚在一起，聊一聊，讨论讨论，或者什么都不说，纯粹玩玩游戏什么的。初听到这话，杜朝晖还没往深里想，随口搭白了一句：“那我这也算沙龙了？”结果海归一愣，然后“啪”一下拍着沙发跳起来：“对！ 你这就是沙龙了。原来国内早有沙龙了！”

　　之后的事情，武汉人都知道了。杜朝晖在黎黄陂路另租下一套民国时的建筑，与香港路美莲社连锁经营的同时，尝试邀请文化界、艺术界以及画友们前来聚会，共同探讨、交流画作。不久后，很多没有受到邀请的外地画友也慕名赶来，成为当时武汉最早的沙龙雏形。后来沙龙开始流行，不少沙发客也相继加入进来。一直以来，聚会的性质都是不盈利的，还要额外负担慕名者的活动费，因为有着共同的兴趣、爱好，又是自己真正喜欢的，操作起来倒也乐趣无穷。“现在想想，这就是生活吧。一天一点累积，一步一个脚印，当累积到一定程度，双脚步上一定台阶的时候，成功也就自然而然地发生了。”现在的杜朝晖与美莲社，早已成为武汉画廊业的一尺标杆，外地画友、沙友还口耳相传：来到武汉，不去美莲社的沙发上坐坐，那遗憾，可是一辈子的。

　　“开画廊这么久，我最得意的不是赚到了多少钱，捧出了多少名画家，而是这么做的时候，我收获了很多朋友，他们教会了我很多。”

　　去采访之前就猜度过，让无数画友推崇不已的沙发，究竟是什么样的？怎么有那么大魔力？真坐上去了，心中的猜度更加深了：不过是普通的真皮沙发，还不是高背的，底座的弹簧因为坐的人太多还有点下陷。这样的沙发，几乎家家都有，随处可见，有什么稀奇的？

　　猜度归猜度，这疑问可不敢拿到桌面上问。“开画廊这么多年，您最得意的是什么？”转弯抹脚地这么问了，问题是很俗，只是越俗，越能从答案中看出端倪。果然，杜朝晖顿了顿，然后定定望着我，用非常认真的语气回答：“没开画廊之前，我以为是买卖，但其实不是，是朋友。”似乎怕我不信，末了，他又补充一句，“真的，我不在乎能谈成几笔买卖，但我想跟每一个来这里的人做朋友，一个也不落下！”其实，我是相信的。人在谈到自己特别重视的人或者事物的时候，总会不自觉的再三强调，因为这些人或者事物身上，有着太多吸引他的特质，激励着他与他人分享，以求得理解与认同。这或许也是众多画友、沙发客喜欢美莲社的原因之一吧。

　　“是的。我也喜欢他们，因为他们教会了我许多！ ”在我的再三诱导下，杜朝晖终于断断续续说出了一些实实在在的故事。著名水彩画家刘寿祥，是美莲社资深沙发客之一，除了喜欢懒在沙发上，他还是一个对生活品质非常讲究的人，经常拉着杜朝晖侃名牌、名品，从服装到手表、厨具、摆件，甚至鞋袜，所有好的、贵的品牌物件，他都喜欢，可是，他从来不乱买。“贵的不一定好，好的一定值那个价。”每每看到好东西、贵东西，刘寿祥都会以艺术家的眼光，从造型、色彩、做工等角度细细品评，就如同他的画作，纸张和颜料都要用进口的法国货，构图和布局都要斟酌再三。“这样才能对得起观众”。 久而久之，杜朝晖触类旁通：物件是这样，作品也一样啊。名家的作品不一定都是优秀的，优秀的作品一定都是用心之作。基于这个认知，选画的时候，策划画展的时候，杜朝晖不仅仅看作者的名气，更注重的是作品本身。

　　武汉画院院长、当代最具影响力的超写实主义油画家冷军，很喜欢品茶，他教给杜朝晖的却是品茶之道。人生如茶，茶如人生。在工作、生活处处如意的时候，就如同一杯刚冲泡好的茶，浓酽、香醇、耀眼、撩人；只可惜，一杯饮完，再续杯后，那浓酽会淡，那香醇，也会大打折扣。如果再续杯、再再续杯，再香醇的茶水也会变成白开水，一点味道都没有；可是，再没有味道，曾经的浓酽香醇，到底还是真实存在过的，不可能完全抹去。这也好比人生，得意也好，失意也罢，会来，也会走。“所以，我关掉了后来开的几家分店，只留下黎黄陂路这一家。”杜朝晖的想法依然简单。一席沙发，一杯清茶，是他喜欢的生活，也是他的画友、沙发客们喜欢的，那么，为画友，为沙发客守好这家店，这份生活，也是他此刻惟一想要做的事情。

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