食用酒精不是一般的酒精。酒精学名乙醇(C2H5OH)，可由微生物发酵和化学合成生产。其中化学合成法酒精往往夹杂异物高级醇类，对人体神经中枢有麻痹作用，不能食用，一般被称为工业酒精。

　　食用酒精必须以薯类、谷物，或废糖蜜为原料，必须通过发酵法酿造。日前食用酒精的质量标准业已出台，其卫生要求下的甲醇、杂醇油及铅的含量较之固态发酵法白酒更低，因而更卫生、更安全。

　　酒精在化工产品里分为食用酒精与工业酒精(非食用酒精)两种。

　　食用酒精虽然是国家允许食品工业使用的，但仍含有杂质、异味，必须经过脱臭除杂处理，才能用来配制饮料酒。若是直接饮用，多少都会影响人体健康，乃至酒精中毒，损害人体消化系统、心血管系统和神经系统中的重要器官，例如引起胃肠溃疡、多发性神经炎、脂肪肝、脑血管硬化、造血功能障碍等。

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