初发心学佛，对佛法还不甚了解时，如果我们在寺院参访，或许会从其他善信口中听闻“西方三圣”这个名相。

那么，西方三圣究竟指代哪几尊佛菩萨，他们之间又是何关系？本文当中，小编莲荷将引用佛典中的相关章句，为你详细解答。

首先西方三圣分别指阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨是毫无争议的。

不过，关于他们之间的关系，不同经文中的记载却略有差别。

依据《悲华经》所说，古删提岚国有位君王名叫无诤念，当时有佛住世号宝藏如来。

这位君王有两位王子，大王子名叫不眴，小王子名叫尼摩。

后来父子三人一同随宝藏如来出家修行，由于三人发无上菩提心，在修行上勇猛精进，将来当得作佛。

宝藏如来为国王无诤念授记，即为“阿弥陀佛”，又为两位王子分别授记，就是“观世音菩萨”和“大势至菩萨”。

而据净土五经之一的《无量寿经》中记载，过去无量劫前，有佛住世，号自在王如来。

阿弥陀佛未出家时，是一位国王，有次他见到佛的庄严相好，心生恭敬，于是弃国捐王，剃度出家，号法藏比丘。

他在因地修行的过程中，发现众生根器不一，于是请佛为其开示万千法门，经过智慧的思维，他发现唯独念佛法门不论根器高低，三根普被。

不过，想要终生专修念佛法门，就要创造一方极乐净土，用来摄受念佛众生。

在听完佛的开示后，地藏比丘在佛前发下四十八大愿，并且用了五劫的时间，创造出一片殊胜国土，这就是我们常讲的西方极乐世界。

也就是说，《无量寿经》中阿弥陀佛是极乐世界的住世佛，而观世音菩萨和大势至菩萨则是左右胁侍，未来弥陀入灭后，二者将依次递补佛位。

另外，据《观世音菩萨得大势菩萨受记经》记载，观音菩萨和大势至菩萨有父无母，为莲花所化生。

经中记载，过去有个金光狮子游戏如来国，这个国家中没有女性。

此国的国王名叫威德，有次威德国王在王宫花园参禅入定，其身旁的两株莲花化生为童子。

左边的名叫宝意，也就是观世音；右边的名叫宝尚，也就是大势至。

也许有人会说，佛不是如语者、实语者、不异语者吗？为什么同样的三位佛菩萨，在不同经典中，身份差别竟然如此之大呢？其实，小编觉得以佛理来解释，并不难理解。

诸佛和菩萨皆无相，也无性别，可根据不同境界应机化现。

譬如《观世音菩萨普门品》中就说，观音为了度化众生，会以各种不同的化身示现。

以佛得度者，则化身为佛去救度；以罗汉身得度者，则化身为罗汉去救度。

再比如观音最初传入汉地，是“伟丈夫”的形象，再后来则成为端庄的“女菩萨”形象。

总之，如此种种皆是度化众生的方便善巧。

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