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光绪十一年（公元1885年）3月23日，67岁的晚清名将冯子材率军在镇南关前隘歼灭侵华法军主力，取得了名震中外的“镇南关大捷”。

然而在“中法战争”爆发之际，慈禧太后因广西被法军侵扰而深感忧虑，最终只得请出年近古稀的“萃帅”冯子材（号萃亭，故时人称之“萃帅”）。

然而曾国藩却对此提出强烈质疑，抨击冯子材“四不能战”。

这不得不令人好奇，冯子材最终为何能取得大捷？

▲曾国藩画像

“年老体衰，力不从心，不能战，一也。

”由于冯子材生于贫苦人家，幼年时又父母双亡，只得跟着祖母相依为命，时常捕鱼摸虾或者跟着大人贩盐以谋生，篾条房被洪水冲垮后只能寄居在庙中。

15岁那年，祖母溘然长逝，流浪街头的冯子材为生活只得学习刀剑，练就了一身好功夫，然后替人做保镖、放木排。

投身行伍之后，冯子材一直保持着练武的习惯，直到花甲之年仍坚持不懈，在告老还乡后仍操持着团练事务，“年老体衰”一说根本不成立。

在镇南关前线，冯子材以抬棺出征的决心，一扫各将领的失败颓唐，极大程度鼓舞了部队士气，这是当时诸多朝廷将领所无法做到的。

退一步讲，如果数次赴越、视死如归的冯子材都不适合领兵，那又有谁适合？

▲冯子材故居雕像

“腹中无墨，胸无韬略，不能战，二也。

”倘若对冯子材生平有所了解，就绝对不会说出这样的评语。

冯子材膝下共有20个儿子，个个骁勇善战、谋略过人。

长子冯相如留在家中处理日常琐事，使老父得以在外专心抗敌；次子冯相贤思考缜密、尤擅笔墨，其留学经验更成为冯子材的“左膀右臂”，正是他绘制的镇南关地形图才使老父在布局时事半功倍。

此外，冯子材还带上了三子冯相荣、五子冯相华一起出征，老少组合使得指挥层胸怀韬略、经验丰富，自然能战。

“兵械简陋，杀伤力弱，不能战，三也。

”在那个时代，西方列强的武器装备水平显然要先进得多，清朝军队压根没有优势可言，因此晚清没有一场战争是依靠武器获胜的，“兵械简陋”自然就不足以成为理由。

由于冯子材本身就是钦州人士又数次在越南抗法，对当地地形极为熟悉，并注重攻守兼顾，修建了大批防御工事，实现了以战术优势弥补武器缺陷的目标，恰恰能够以较小代价与法军进行拼杀。

▲冯子材旧照

“萃军狼兵，战法过时，不能战，四也。

”出身平民的冯子材坚持与广大将士同甘共苦，赏罚严明且从不克扣军饷，因此得到了广泛爱戴。

此外，他和儿子冲锋陷阵、带头杀敌，身体力行的举动更是鼓舞了士气。

在平时，冯子材从不放松对士兵的训练，重视意志与体能的双重磨炼，使得“萃军”众志成城、无所畏惧、令行禁止、操作统一，战斗力自然不容小觑。

综上所述，正是因为冯子材“四能战”，清军才能最终取得镇南关大捷。

现代有很多人抹黑这场战役仅仅只是“小胜”，殊不知中法两国史料都有明确记载。

在战争后期，法军在东西两线均被清军击败，自镇南关胜利后，清军陆续攻克文渊、谅山、北黎、观音桥等地，临洮、广威等大批州县光复，短短几天就乘胜追击一百余公里，这完全是单方面的碾压。

占领谅山后，法军为逃跑将数十万银元、大批面粉和几十门火炮一律丢弃，整仓库的弹药、军用物资更是来不及带走，被清军悉数接收。

这证明中法战争在“镇南关大捷”后已不是局部战争的胜利，而是整个战局被扭转，主动权已然易手。

法军从骄傲到惨败，只用了短短数日，并且失去信心、失去还手之力。

百般无奈之下，时任法国总理茹费理竟然毫不顾“列强尊严”，乞求德国出面调停。

最后不仅茹费理内阁（任期之长在第三共和国历史上名列第二）垮台，巴黎股市也经历了自“普法战争”以来跌幅最大的暴跌。

有意思的是，就连充当调停人的赫德也认为，在“镇南关大捷”后如果战争持续，清朝将取得全面胜利。

这一说法，听起来或许颠覆了大家对晚清积弱的固有印象，然而却有无数史料证明其真实性。

▲清朝海关总税务司赫德画像

先说兵力方面。

冯子材麾下一线梯队有萃军十营、王孝祺部八营（尚不满员）；二线梯队有苏元春部八营，陈嘉湘军八营，主要是予以策应；王德榜共有十营，严重不满员，主要是防止敌人抄袭后路。

除去其中没有投入战斗的士兵，勉强15000人。

反观法军，在“镇南关大捷”前夕，法军已有2万余人，还有1万多人组成的越南傀儡部队和10个炮兵连。

在人数、武器均不敌法军的情况下，清军却以总伤亡人数不到500的代价包围了法军全体将士，阵亡武官仅有游击（从三品）1名、守备（正五品）2人、千总（正六品）1人。

从这一角度而言，清军在战场上对法军拥有极大优势，就算要继续交战也毫无压力，何况此时的法军已经士气严重涣散。

▲如今的镇南关（现称“友谊关”）

最后，还有一种说法是“法国此时仍战意高昂”，理由是新内阁上台后宣布拨款5000万法郎用作军费，以此抨击“镇南关大捷”和后续胜利对法国造成的冲击不大。

在笔者看来，这恰恰是新内阁对继续战争毫无信心的表现。

根据《法国史纲》的记载，法国远征军在越南已经消耗了数亿法郎的军费。

以光绪九年（公元1883年）为例，法国陆军军费总计不过5亿8400万法郎，除去本土、各大洲殖民地军队消耗，能用于越南的有多少？况且面对日益恶化、扩大的中法战局，5000万法郎就算全用来对付清军，不过能维持一个月而已。

事实上，只对付清军只能是“奢望”。

在“镇南关之战”后，越南百姓受到鼓舞纷纷掀起反法起义，光是北圻、中圻地区，就先后有阮向如、黎宁、陈文屿、阮范遵、丁功壮等上百支义军。

在非洲，法国又因埃及、突尼斯、东苏丹和马达加斯加，造成了高达12亿法郎的巨额军费开销。

因此清朝只要有坚持打下去的决心，法国是无法坚持下去的。

▲冯子材剧照

遗憾的是，这场清末最后一次获胜的对外战争，却被清朝统治者和李鸿章将战国拱手送给了法国人，不以为耻反倒引以为荣。

像李鸿章这样气度狭隘、只知自利的人，像曾国藩这样口是心非、假装中庸的人，在古代史上一直都是主流，前者是阻止进步的最大障碍，后者更是引起退步。

只有左宗棠、冯子材这样的真英雄，才是使中国数千年来能够崛起的脊梁，只有不畏艰险才能不断进步，打败一切来犯之敌。

参考文献：

《法国史纲》《中国海关密档——赫德、金登干函电汇编》

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