在了解转转基因作物之前，请大家先看一个和粮食与饥饿有关的故事。

1840年代，对于爱尔兰人来说，是一段凄凉的历史。

你可以想象一下，在你认识的六个人当中就有一个人因为疾病或饥饿而痛苦的死去会是多么恐怖的一件事。

而这样的场景却真实地发生了，这一切都起因于一种毁灭性的马铃薯真菌病害，在植保上我们称其为枯萎病。

枯萎病是一种气传病害，很容易随风雨传播，并迅速感染临近的植株，造成马铃薯欠收甚至绝收。

在爱尔兰，由于农村人口严重依赖马铃薯作为食物，在当时的条件下发生枯萎病是灾难性的。

由于缺少食物，这场灾难死亡人数达到了100万，约占该国总人口的15%，另有150万人在随后直接逃离，再也没有回去，这导致爱尔兰人口永久性下降，这一事件也成为欧洲历史上的“黑暗篇章”。

直到1850年代，普遍的枯萎病才最终结束，但它并没有完全消失。

直到这场饥饿时间结束160年后的今天，枯萎病仍然是马铃薯种植者年复一年必须小心应对的重大病害之一，每年给全球马铃薯产业造成的损失高达300亿元左右。

有些马铃薯品种经过自然选种，或许可以培育出对枯萎病具有一定抵抗力的品种，但这可能需要几十年的时间，所以，现实是农民仍然需要喷洒大量的农药来进行预防或防治这种病害。

在2015年，这种保持了多年的现状被打破，一种新的可以有效应对马铃薯枯萎病的转基因品种被开发出来，科学家们利用野生马铃薯抗枯萎病基因，精确地改造了普通马铃薯的一个版本，被称为“天然马铃薯”（innate Potato），据统计，在种植这种马铃薯后，喷洒杀菌剂的数量可减少80%~90%，这为马铃薯种植者节省了大量的时间和金钱。

似乎看起来转基因生物也是完全可以做对人类有益的事。

但事实上，在现实生活中，人们对转基因作物更多地是持有反对意见，甚至要求禁止所有转基因生物。

这是怎么回事？

在反转基因人士看来，因为它是实验室制造的，而且通常他们将病毒或细菌植入这些转基因作物中，而这个过程本身是有缺陷的。

它们对人体有毒，会让人患上癌症，这是我们随处可见的观点。

但在支持转基因生物人士眼里，转基因能够帮助人类对抗饥饿和气候变化，而且它是完全无害的，当然，这样的观点同样在网络上充斥着大量的文章和视频。

在这场旷日持久的争论中，似乎反转基因占据了上风，而这种公众情绪也会影响政府的决策，无论是好是坏。

但和大多数其它事情一样，转基因生物的问题并非许多人说的那样非黑即白，转基因生物不会拯救世界，但也不会毁灭世界，在我们讨论转基因是好是坏之前，先让我们了解一下转基因到底是什么？

转基因生物是使用基因工程方法改变的生物。

基因工程涉及的关键步骤有以下几步：

首先是确定某种需要的性状，并将这种性状分离出来，然后将该性状编辑到所需生物体的遗传基因中进行繁殖。

今天市场上大多数转基因作物都被赋予了遗传特性，以提高它们的某种特性，如对干旱的耐受性或对病虫害的侵染，例如前面我们讲到的抗枯萎病的转基因马铃薯。

转基因领域另一个重要例子是抗虫性，例如大家耳熟能详的BT玉米，BT玉米是一种抗虫转基因玉米品种。

玉米种植者在种植玉米时，会面临许多虫害的挑战。

其中最具破坏性的是蛀茎、吃食叶片这一类的害虫，如玉米螟等，为防治玉米螟和玉米螟造成的产量损失，每年就高达几十亿甚至上百亿，因此人们也戏称玉米螟为“亿元虫子”。

在转基因玉米品种出现之前，对于玉米螟的防治，多年来人们只能通过喷洒杀虫剂。

但从1996年开始，人们引入了对玉米螟有抗性的转基因玉米，这些转基因玉米源自土壤中的细菌苏云金芽孢杆菌产生的蛋白质，因此得名BT玉米，其最大的好处有两点，一是玉米作物不会被这些害虫破坏，二是需要更少的杀虫剂来对抗它们，研究表明，当种植BT玉米或类似作物时，杀虫剂的使用量会明显减少。

在世界上许多地方，转基因作物还可以避免营养不良。

30年来，维生素A缺乏一直被认为是一个重大的公共卫生问题，这个问题在以大米为主食且饮食多样性受限的人群中尤为严重，因为大米中含有的微量元素较少。

维生素A缺乏是导致儿童失明的主要原因，并会增加患病和死亡的风险。

为了解决这个问题，科学家们设计了所谓的黄金大米，这种大米生产β-胡萝卜素，它是维生素A合成的前提。

它与胡萝卜中的色素相同，每天只需一碗黄金大米，就可以预防维生素A缺乏症。

你永远不能证明一种食物是完全百分之百的安全，我们只能说到目前为止，这种食物从来没有发现对人有任何危害存在，转基因作物同样如此。

目前已经有超过500项科学研究正在寻找转基因作物对人类健康的决定性风险，但都没有找到。

以具有抗虫性的作物为例，许多研究证明，BT毒素只能在碱性环境中起作用，需要昆虫肠道中的特定酶和受体才能产生毒性，而人类的肠胃属于酸性环境，缺乏这些酶和受体，因此不受BT晶体蛋白的影响。

转基因食品在正式推广之前，是需要经过一系列测试的，首先通过模拟人类肠道中转基因蛋白质的行为，以查看蛋白质在消化过程中是否会降解，或者更确切地说，是在实验室老鼠等动物模型上测试转基因作物。

老鼠首先被喂食转基因作物或含转基因蛋白质的单餐，以测试急性毒性，然后，老鼠被反复喂食转基因食品90天，有时甚至长达一年，以测试慢性毒性。

尽管像这样的许多研究，并未发现转基因生物对人体有任何伤害，但仍然让很多人反对。

2013年，反转基因人士摧毁了菲律宾黄金大米的田间试验，使得这项技术差点流产。

很多人之所以反对转基因，并不是基于某种确切的根据，而是网络片面信息的引导，所以，我们至少应该思考一下？我为什么会反对？但完全认为转基因是有益的也是不诚实的，下面这个事例就能很好地说明。

虽然BT等转基因作物确实减少了杀虫剂的使用，但任何事情总有两面性，世界上最常见的转基因作物类型之一是对除草剂特别是草甘膦具有抗性的作物。

抗农达是孟山都公司专利的转基因作物种子系列的商标，这些种子对基于草甘膦的除草剂具有抗性，因此，与我们之前讨论的BT作物相反，种植抗农达作物意味着农民可以在他们种植的作物上毫无顾忌的使用更多的除草剂。

一项研究表明，平均而言，种植耐草甘膦转基因大豆和种植非转基因大豆相比，多使用了28%的除草剂；另一项研究表明，自1996年引入抗草甘膦作物以来，全球草甘膦的使用增加了近15倍，而且草甘膦对人类和环境危害巨大。

草甘膦会遗留在土壤和附近的水域，影响野生动植物，最终会损害食物链，经过多年的调查取证，世界卫生组织最终宣布，草甘膦可致癌。

而其它研究也指出草甘膦能对线粒体和大脑功能及动物模型产生影响，这项研究目前仍在进行之中。

，除草剂中的化学成分对人类长期的影响，尤其是对每天使用这些除草剂的人的影响。

也正因为此，孟山都卷入了诉讼，有人指控使用抗农达种子是导致他们致癌的主要原因，而法院最终也判决孟山都公司做出20亿美元的赔偿。

而这样案件已经发生多次，虽然陪审团不是科学家，并且围绕草甘膦致癌说法的真实性存在很多争议，但这笔钱是根据孟山都操纵自己的研究，与监管机构勾结并恐吓科学家对草甘膦具有致癌风险的保密。

从以上事例我们可以看出，关于转基因生物，这是一场微妙的争论。

毫无疑问，我们应该批评孟山都和类似这样的跨国公司，因为它们利用转基因从事很多阴暗和破坏性的商业行为。

但是说转基因生物有害就像说互联网有害一样，你可以以有害的方式使用这项技术，但也可以为数百万人做出有益的事情。

当然，我们应该质疑转基因生物在我们的粮食供应中究竟应该扮演什么角色？但像很多人一样明确反对转基因生物，是简单化和误导的。

我们社会的未来与食品的未来息息相关，转基因作物只是我们维持世界不断增长的人口的众多方法之一。

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