作为中国最后一代由汉族人掌权的朝廷，明朝并没有像大汉王朝一样威名远扬，它既不如大唐般拥有万国来朝的威风，也不像大宋一样积贫积弱得让人心碎。

“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。

一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。

”毛主席曾在诗词中历数数代王朝，却没有提及大明。

尽管如此容易被忽视，明朝也还是为后世留下了无可比拟的历史事迹和灿烂光辉的文化遗产。

功飚史册 传颂千秋

2019年的热播电视剧《大明风华》中，永乐皇帝朱棣回顾自己的人生时，曾这样评价道：“永乐一生，平定草原，迁都顺天，编撰永乐大典，足以媲美唐宗宋祖”。

诚然，上述中的每一件事对于一位帝王来说都是可以功飚史册、传颂千秋的，但是对于朱棣来说，他最伟大的一个功绩却不在此列。

朱棣在位期间曾给自己最亲近的内侍发布一个任务，这是一个漫长的、持久的却影响深远的任务，这个人在出色完成朱棣任务的同时，也让自己的名字在历史书上留下了灿烂的一笔。

这位内侍叫郑和，郑和奉朱棣之命七下西洋的故事家喻户晓，他率领船只出海航行的时间甚至比麦哲伦环球航行的时间要早一百多年。

郑和下西洋的故事被文艺工作者拍成电影、电视剧，甚至是动漫作品。

在那些作品中可以看到郑和运载着中国的书籍、工艺品、茶叶和精美的瓷器，向外国传播了中国富强、仁爱、文化底蕴深厚的形象。

一直以来，大家普遍认为这是明朝耗费巨大人力物力让郑和下西洋的主要目的，并且它也是合乎逻辑的。

从历史上来看，将威名传播海外、扬我国威，正是每一代鼎盛王朝的帝王愿意促成的事情。

不过近些年来，在这种主流观点之外，关于郑和下西洋的目的还有另外一种观点，看起来似乎也有道理。

这种观点认为，朱棣派遣郑和下西洋，表面上是为了和大海那边的国家沟通有无、扬我国威，实际上是要郑和暗地里找到靖难之后就消失了的朱允炆。

而郑和并没有找到这位前皇帝，所以才会一次又次次的下海航行。

那事实到底如何呢？1911年，从印度洋中打捞出来一块石碑，给我们揭开了真相。

靖难之役 叔侄之争

朱棣是大明开国皇帝朱元璋的儿子，却是大明的第三个皇帝，并且，他的皇位并不是通过被朱元璋认可后继承得来的，而是他自己抢来的。

朱元璋在称吴王时期就将自己的长子朱标立为世子，请当世大儒教授他诗书礼仪、为政之道。

大明王朝建立之后，朱元璋就将朱标立为了太子。

如果朱标能够顺利即位，那么这个皇位将和朱棣毫无关系。

洪武二十五年，朱标感染风寒，不久之后就病逝了，朱元璋白发人送黑发人，内心十分悲痛。

埋葬了自己最喜爱的长子后，朱元璋并未将太子之位给其他儿子，在他的心中还有另一个人选，那就是已经长大成人的朱标之子——朱允炆。

朱允炆甚至不是朱标的长子，但是这不妨碍朱元璋将他立为皇太孙。

在朱元璋看来，朱允炆生性仁厚、饱读诗书，待他自己百年之后，朱允炆一定可以用平和的政策让大明王朝休养生息。

为了让朱允炆顺利即位，朱元璋将所有可能造反的文臣武将屠戮殆尽，可是他唯独忘记了自己的儿子也绝非寻常人，甚至比那些手握权势的文臣武将更能威胁到朱允炆的皇位。

朱元璋驾崩之后，朱允炆登上了皇位，因为错误的听信了手下的建议，在还没有大权在握的时候就开始着手削藩。

本就因为没有登上皇位而内心抑郁的朱棣哪里容忍得了这种人为刀俎我为鱼肉的待遇，于是他打着“清君侧”的旗号开始起兵谋反。

建文四年，朱棣率军打进都城，登上了梦寐以求的皇位，改年号为永乐。

与此同时，建文皇帝朱允炆从皇宫中人间蒸发，不知所踪。

水落石出 真相大白

在燕王朱棣率军抵达京师后，皇宫内突然莫名起了火，火被扑灭后，灰烬中只有几具烧焦的尸体。

尽管太监说那是朱允炆和他的皇后与长子的尸体，但是因为尸体已经宛若木炭、难以辨认，所以这种说法并不能让人完全信服。

关于朱允炆的去处，后世也有很多猜想，有说他从朱元璋给他的密道中逃出来就成为了一劫平民，从此过普通生活的，还有说他出家当和尚的。

还有一种猜想，说朱允炆乘船出海，离开了大明。

人们就是将这个猜想与郑和下西洋相联系，认为朱棣耗费巨大的人力物力，就是为了派郑和出海找到朱允炆，了结了他的心病。

直到1911年，英国军队从印度洋中打捞出来一块石碑，这个石碑非但做工精致，上面还雕刻了一条五爪金龙。

石碑上刻着波斯语、泰米尔语和汉语三种语言。

英军找来翻译，将石碑上的内容翻译了出来。

石碑上的汉语内容是：“大明皇帝谴太监郑和、王贵通等昭告于佛世尊……永惟大德，礼用报施……仅以金银、织金苎丝宝幡、香炉……以充供养……”

如此来看，郑和下西洋的主要目的确实是政治和外交。

郑和将明朝的丰富物产和光辉文化通过船只运输展示给海外诸国，在这些外邦人心中树立一个强盛美好的大国形象，同时也和这些国家产生了深厚的情谊。

郑和倾全国之力七下西洋，耗费了巨大的钱财和劳动力，后世甚至有人认为，明朝的衰落就是从这里开始暗暗埋下伏笔的。

如果这样的行为只是为了给一个谋朝篡位的帝王去寻找他的手下败将，那么郑和下西洋的故事将显得十分可笑。

想必一生雄韬伟略的朱棣也不需要用这样的代价来找到朱允炆买自己安心。

大汉王朝曾因为强盛的武力封狼居胥，威名远传海外，中国瓷器通过丝绸之路远销欧洲，中国的英文名China 就是因此而来。

大唐万国来朝，至今在外国的一些华人聚居地还被称为唐人街。

而郑和下西洋，显然怀揣着的是这样的使命。

短期来看，这样的行为或许劳民伤财，但是当我们将目光放长远时，它对我们的国家、我们的民族，却是有深远意义的，是可以利好无数代人的。

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