上世纪60年代初，美国开始积极介入越南战争，并吁请韩国出兵助战。1964年9月，韩国开始向越南出兵，直至1973年3月《巴黎和平协议》签署，韩国军队在越南作战计八年又六个月。

　　美军出于作战需要，于1962年起开始在越南大量使用枯叶剂。枯叶剂的大量使用，对生态系统带来严重破坏并对人体健康造成严重的损害。后因反战论者的强烈反对，于1971年终止使用。1962年到1971年的十年间，美军及其他参战国军队在越南战场上总共洒下了2000万加仑（1加仑为3.785升）的枯叶剂，其中，韩军在1968年到1971年四年间大约使用了50万加仑，占总量的2.5%。

　　枯叶剂使用背景

　　越战期间，韩国应南越和美国之邀，于1964年9月11日派出一个医务中队和一个跆拳道教官团到越南参战；1965年2月，韩国建设支援团和海军运输部队（白鸽部队）到达越南；1965年10月，海军陆战队第二旅团和首都师团抵越；1966年8月第九师团等战斗部队相继赴越参战。至1973年3月，根据《巴黎和平协议》的规定，韩国军队全部撤回国内。期间韩国共向越南派出部队总计达325517人，规模仅次于美国，列参战国家第二位。

　　根据韩美两国的有关协议，韩国派越部队不受美军和南越军队管辖，行使独立的作战指挥权。韩军的作战区域为越南中部至海岸一带，执行的作战任务从中队规模的作战基地驻守，到大队规模的搜索作战、联队规模的扫荡及正面对决等。由于拥有朝鲜战争期间丰富的游击队作战经验，相较美军而言，韩国军队的战果更加突出。这也是在韩国派出首批作战部队后美方一再要求韩国增派部队的原因之一。

　　越南密布的热带雨林环境，既为越南游击队及正规军的隐秘进攻和躲藏提供了便利的条件，也对美韩军阵地的守卫和警戒带来了极大的威胁。为了把握密林地区敌人的活动、加强前沿阵地的防守，美军决定对影响空中观测的密林以及驻地周边地区树林进行视界清理。此外，对北越统治地区的农业生产进行打击，使其粮食来源枯竭，这也被美军等视为打败对方的必要条件。

　　据此，美军在上述地区实行了生物化学战，即向上述地区播洒或发射能使植物枝叶枯竭的化学药剂——枯叶剂（又名橙剂）。1961年12月，美国肯尼迪总统授予国防部枯叶剂使用权；1962年1月至1971年，美军和韩军在越南共使用了两千万加仑的枯叶剂。

　　在越韩军的枯叶剂作战

　　韩军负责的作战地域大部分是平原地区，人口稠密、农作物丰富，但丘陵和矮山仍是随处可见，且村庄周边密林成荫。越盟游击队白天隐藏在树林之中，夜间悄悄进村，处死南越官员，获取粮食，进行宣传战，并不时偷袭南越军或韩军阵地；在时机合适时，白天也会发起攻击。

　　韩军在美军的帮助下，于1968年开始使用枯叶剂。枯叶剂作战方式分为两种：在山林地带大量喷洒时，用运输机C—123；而在战术基地和道路周边喷洒时，则使用直升机或人力喷洒。

　　韩军枯叶剂作战的执行方式分为三种。一、作为美军“牧场”作战的一环由美军C—123运输机空中撒播；二、韩军用陆军直升机撒播；三、在不能得到直升机支援的情况下，由步兵利用喷雾器手动方式进行地面喷洒。

　　关于韩军在越南使用的枯叶剂的数量，目前没有准确的统计数字。但是，根据首都师团和第九师团以及陆战第二旅团和建设支援团的部队规模和作战特点，韩国学者推算的结果，大约韩军共撒播了50万加仑（每加仑为3.785升），占越战时枯叶剂总撒播量2千万加仑的2.5%。

　　枯叶剂作战后遗症

　　从上世纪70年代初开始，美国内许多越战老兵得了莫名的疾病，死亡不断，且查不出病因。后经医学研究，发现这是枯叶剂惹的祸。1971年1月，美国越战老兵对七个枯叶剂生产厂商提起集团诉讼，要求伤害赔偿；澳大利亚和新西兰的越战老兵随后也加入进来。这些枯叶剂生产商鉴于企业的体面与诉讼费用，于1984年5月，设立了1.8亿美元的枯叶剂基金作为赔偿。与此同时，美议会也认为政府对军人感染枯叶剂负有不可推卸的责任，从1970年4月起，举行了多次听证会，并针对枯叶剂问题制定了一些法令。其内容为：对有关枯叶剂的研究结果进行检讨，对由枯叶剂问题引起的特定疾病患者进行赔偿，等等。

　　1981年10月起，小规模派兵越南的澳大利亚政府举行了十余次枯叶剂问题听证会，寻求对策。

　　但是，就在美国与澳大利亚由于听证会而使得全民都对枯叶剂问题的严重性有所了解之时，在出兵规模仅次于美国的韩国国内，却没有任何人提及枯叶剂问题。

　　派越韩军确实对枯叶剂对人体的伤害一无所知。韩军从上到下，仅要求部队在使用时像使用化肥那样，不要进行身体接触，对枯叶剂对植物和环境造成的污染几乎一无所知，因而也饮用了作战区域被枯叶剂污染的溪水，吃了被污染了的水果和粮食。于是，在直接和间接接触了枯叶剂的韩国越战老兵的体内，枯叶剂的残留物就成了其健康的最大杀手，缓慢并执着地折磨着他们，或许还有他们的后代。

　　韩国还是在从越南撤军18年后的1992年6月，通过澳大利亚侨民得知有许多越战老兵在遭受枯叶剂疾病折磨的事实。1992年9月在独立纪念馆举行的“派越日”纪念活动结束后，返回的越战老兵中400余名枯叶剂患者截断京釜高速公路静坐示威，要求政府制定枯叶剂问题对策。由此，枯叶剂问题才引起韩国民众的集中关注，成为社会问题。

　　据韩国国家报勋处2004年公布的数据显示，在112997名登记检查的越战老兵中，有7600余人患有枯叶病。此外，还发现了韩国越战老兵的第二代因枯叶剂而患病的，已知有110人后代畸形，其他如痴呆、发育不健全者等，尚在未知之列。

　　目前枯叶剂疾病患问题已成为韩国的一大社会问题。

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