赤瓜礁，西方国家称为约翰逊礁，位于中国南沙九章群礁西南角。

1988年3月14日，为争夺南沙群岛岛礁控制权，中国和越南在这里展开一场短暂而又激烈的争夺战——赤瓜礁海战，也被称为南沙之战。

在争夺过程中，越军首先开火，中方随即发起猛烈还击，三艘中国海军护卫舰在不到半小时的时间里向越军发射500多发炮弹，越军两艘运输船被击沉，一艘登陆舰被击伤后沉没，60多人被击毙。

中国海军大获全胜，仅一人受伤，中国海军不但成功夺取南沙群岛、赤瓜礁等六个重要岛礁，还几乎全歼参战的越南海军。

三十多年前的这场赤瓜礁海战，由于越军损失惨重，这场战争成为越南人心里永远的痛，此战却对中国具有非常重要的战略意义，通过稳定赤瓜礁的形式进而奠定中国此后的南海格局。

在此之前，无论是中国大陆还是台湾，都声称对南海拥有主权，实际上并没有有效控制其中任何一个岛屿。

此战过后，中国收复南沙群岛，包括赤瓜礁、永暑礁等在内的多个岛礁，填补了中国对南沙群岛实际控制权。

南海位于太平洋和印度洋之间，所有通过南海空中和海上航线基本都要经过南海、南沙群岛，占领南沙群岛等于间接控制从马六甲海峡到东南亚、日本，甚至从东亚到西亚的大多数海上通道。

每年有超过七万艘船经过该水域，全球近三分之一的石油贸易要通过南海。

不仅如此，南海还蕴藏大量的石油、天然气等碳氢化合物资源，大量稀有金属矿产和海量渔业资源，其中受益最多的就是越南。

越南每年从南海获取近千万吨石油，由石油进口国转变为盈余国。

无论是从地缘政治还是资源经济角度出发，南海具有极其优越的地理位置。

20世纪70年代后，菲律宾、马来西亚、越南等南海周边国家纷纷进入南沙群岛，单方面划定彼此重叠的疆域进行资源开发，并不断扩大勘探范围，且大部分区域都在中国疆域内。

新中国成立之后的几十年里，由于海上军事实力相对薄弱，再加上越南的极力阻挠，导致对南海的控制和保护十分有限。

直到赤瓜礁海战后，南沙海域的越军舰船闻风而逃，从此在南沙有了固定的军事权。

如果没有1988年的赤瓜礁海战，中国在南海一点发言权都没有，赤瓜礁之战后成为中国在南海的定海神针。

1988年赤瓜礁海战的来龙去脉大概是这样的。

1956年，越南首次入侵南沙群岛，从此开始不断蚕食西沙、南沙诸岛。

1987年，根据联合国教科文组织海洋委员会《全球平面联测计划》，中国在南沙群岛永暑礁开始建立海洋观测站，并在1988年2月施工。

谁知越南中途突然反悔，撤换了在海洋委员会上投赞成票的代表，指示外交部发表声明：要对中国在南沙群岛建立的74号海洋观测站进行干预。

多次派舰船到永暑礁挑衅骚扰，甚至派人登岛与中方人员进行对抗，进一步扩大对南沙群岛岛礁的侵占。

针对越南的挑衅行为，1988年2月17日，海南榆林海军基地奉命组织舰艇编队前往南沙群岛永暑礁及周围海域保卫施工部队施工，确保附近海域及其岛礁不受侵犯。

在此期间，中越双方在南沙多个岛礁连续发生激烈对峙，越南更是派兵侵占永暑礁周围五个岛礁对永暑礁形成包围。

局势十分危险，战斗随时可能爆发，中国海军决定增兵南沙。

1988年3月14日，中越双方均派出军舰对永暑礁移动二十公里处的赤瓜礁展开对峙，并引发军事冲突，越军共派出三艘军舰，分别是505号登陆舰、604、605号武装运输船在附近海域对中国舰船进行骚扰。

讽刺的是除505号登陆舰是美国建造外，其余两艘武装运输船都是中国曾经援助越南的舰船。

参战的三艘中方护卫舰分别是502号南充舰、531号鹰潭舰、565号湘潭舰，各配备两至三门一百毫米口径舰炮，以及多座三十七毫米副炮、机枪。

当天下午，四十多名越军士兵不顾中方喊话强行登上赤瓜礁，并插上越南国旗，随后中国也开始派兵登陆岛礁，插上五星红旗，双方在相距210米的礁盘上进行武装对峙。

晚上八点，越军开枪打伤一名中国士兵，中国军人立即反击，礁上顿时一片混战，随后越军舰船也开始向中国军舰扫射，越南损失惨重。

根据中方战后记载，越军伤亡近400人，被俘40多人，两艘运输船当场沉没，另一艘登陆舰虽然侥幸逃脱，最后还是沉没。

中方仅一名士兵受伤，并无其他损失。

赤瓜礁海战的海上指挥是时任海南榆林基地参谋长陈伟文，曾参与1974年西沙海战。

2019年，新中国建国70周年，陈伟文荣获共和国英雄勋章以示对他的肯定。

那名受伤的士兵叫杨志亮，如今已是中将军衔。

每当谈起那场海战，他总会忍不住撸起袖子像展示军功章一样给他人展示手臂上的伤疤。

1988年3月14日那天起，中国终于在南海站稳脚跟。

中越双方之所以会在赤瓜礁发生冲突，其实还是因为赤瓜礁的地理位置太重要了。

赤瓜礁位于南沙九章群礁西南角，永暑礁以东20公里。

九章群礁的管理目前十分混乱，除中国实际占领的赤瓜礁外，还分布数个被越南侵占的其他岛礁，对中国在南沙群岛地区控制具有很大威胁。

正是由于赤瓜礁被中国占据，根本上改变了越南在九章群礁上一家独大的局面。

赤瓜礁还是扼守南华水道的咽喉之地。

南华水道位于九章群礁南部的一条黄金水道，经济价值极高，赤瓜礁不仅是距离南华水道最近的岛礁。

从地图上看，赤瓜礁位于整个南沙群岛的中心，对管控整个南沙群岛有着非常重要的作用。

不仅如此，赤瓜礁更是护卫永暑岛的天然屏障。

为了保障中国在南海地区的话语权，也为了进一步改善驻岛官兵的生活，中国在1990年开始对赤瓜礁进行相应的开发。

最初的赤瓜礁只是一座孤零零的高脚屋。

2013年，中国开始对赤瓜礁进行吹沙填海作业，建立赤瓜岛，小岛上建成一个堡垒式综合大楼，一个大型灯塔，一个太阳能发电站，一个直升机停机坪等建筑。

遗憾的是，由于赤瓜礁附近被越南占据的其他岛礁距离过近，赤瓜岛上的一举一动都在越南的监视范围内。

当时，中国正以菲律宾在南海无理闹市为契机迅速开展在南沙群岛的填海工作。

为了避免越南的抗议，引发南海局势的动荡，中国并没有对赤瓜礁进行进一步大规模建设。

即便如此，和赤瓜礁相比，越南侵占的岛礁简直就是人间地狱。

直到今天驻守的越南海军士兵还居住在破旧的高脚屋内，每天过着风吹日晒的穷苦生活。

目前中国在南海共有七个岛礁有施工建设，在南沙群岛形成了三大四小的基地群，其中三个大型岛屿均拥有一座大型跑道，可满足中国所有飞机的起降要求，四个小岛形成相互依托，相互支援的格局。

面对周边各国弱小的海军力量，基本上可以满足中国在南沙群岛的防卫需求。

赤瓜礁海战发生于1988年，当时正处于中国与西方国家的蜜月期，除苏联外，欧美各国并没有做更多干预。

中国通过一场闪电战迅速收回重要岛屿，如果放在今天，这样的战役很可能会招来各国的“亲密关怀”。

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