叫小年夜的原因：与除夕当天“大年夜”相对。
小年夜，中国传统节日，即传统的祀灶日。
在各地有不同的概念和日期，中国大体以腊月二十三开始为小年，北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，一些沿湖的居民，如鄱阳湖则保留船家传统，小年夜是腊月二十五。
江浙沪、赣东北、台湾则是把“除夕前一天”称为小年夜，与除夕当天“大年夜”相对。
南京地区是正月十五，西南和北方部分少数民族地区是除夕，云南部分地区是正月十六。